저는 18세부터 마약 중독에 시달렸던 사람이었는데, 처음 마약을 하고 얼마 지나지 않아 중독의 징후를 보이기 시작했습니다. 그것은 나를 아주 나쁜 길로 내몰았습니다. 전혀 계획하지도 않았던 길로 말입니다. 26세가 되어서야 고통이 너무 커져 무릎까지 꿇게 되었고 진심으로 하나님께 구원을 구하게 되었습니다. 2014년 10월에 저는 도둑질로 아버지 회사에서 해고되었습니다. 아버지의 마음을 아프게 했고, 아버지는 약 5개월 후에 심장마비로 돌아가셨습니다. 나는 너무나 황폐하고 죄책감을 느꼈습니다.
아버지가 돌아가실 무렵부터 하나님이 내 삶에 나타나기 시작했습니다. 그가 죽기 3일 전, 내 안의 ‘뭔가’가 그에게 연락하라고 말했습니다. 그가 얼마나 더 곁에 있을지 모르기 때문입니다. 그와 이야기를 나눈 지 몇 달이 지났습니다. 나는 그 순간에 대해 영원히 감사하며, 오늘 그 ‘무언가’가 신이라는 것을 압니다 척산리 국제금식기도원.
그의 봉사 이후 나는 완전히 망가졌습니다. 오늘은 나의 망가짐에 감사하지만 당시에는 나에게 희망이 없다고 느꼈습니다. 아버지는 나의 반석이자 가장 친한 친구이자 가장 큰 후원자였지만 이제 세상을 떠났습니다. 나는 매일 밤 울면서 잠을 잤고, 어느 날 밤에는 무릎을 꿇고 나를 구해달라고 밖에 있는 모든 것에 기도했던 기억이 납니다. 기도는 제가 평소에 하던 것이 아니었는데, 제가 있는 지옥에서 하나님께 구해 달라고 마음 깊은 곳으로부터 기도를 드렸습니다.
다음날 엄마가 전화해서 어디든 도움을 받고 싶다고 했고, 아버지는 가능하도록 돈을 남겨 두셨습니다. 나는 그렇다고 대답했고 치료를 받으러 도착했을 때 첫날 밤을 기억합니다. 나는 지금까지 잤던 잠 중 가장 깊은 잠을 잤습니다. 하나님께서는 앞으로는 모든 것이 괜찮을 것이라고 나에게 확신시켜 주셨는데, 나는 아직도 그 밤을 너무나 생생하게 기억합니다. 나는 하나님을 완전히 이해하면서 그분께 나 자신을 열었던 시간이었습니다. 하나님께서는 또한 이 시기에 내 삶에 내가 배울 수 있는 이보다 더 완벽할 수 없는 교사를 두셨습니다. 중독자들은 회복에 들어가기 시작할 때 항복하라는 요청을 받습니다. 나에게 항복한다는 것은 내 삶이 더 이상 나에게 달려 있지 않다는 것을 의미하며, 나는 여기서부터 내 삶을 계획하실 하나님을 믿을 것이라는 것을 의미합니다. 나는 더 이상 싸울 일이 없었고 무엇을 해야 할지 몰랐습니다. 내가 말했듯이 나는 너무 구타당해서 나를 구해줄 것이라는 말은 무엇이든 했습니다.
제가 치료를 받은 날은 2015년 5월 17일이었습니다. 아버지를 잃고 정확히 두 달 뒤였습니다. 나는 하나님이 나에게 어떤 의미인지, 하나님이 나에게 무엇을 의도하셨는지, 어떻게 매일 하나님의 계획을 따를 수 있는지 찾는 삶을 시작했습니다. 그날 밤 무릎을 꿇고 하나님께 도움을 청한 이후로 내 삶은 훨씬 더 순조로워졌고, 그것이 우연이라고는 생각되지 않습니다. 나는 이제 신을 믿는 사람들을 가장 강한 사람으로 봅니다. 왜냐하면 신은 궁극적으로 누구도 잘못된 길로 인도하지 않으실 것이기 때문입니다. 요즘 나와 같은 사람들, 모든 사람에게 최고가 되기를 바라는 사랑이 가득한 신이 존재한다는 생각을 비웃는 사람들에게 신을 보여주는 것이 나의 열정이다. 다른 사람이 신에게 생각을 여는 것을 보는 것뿐만 아니라 신과의 경험을 갖는 것은 무엇보다도 가장 큰 선물입니다. 우리가 하나님께 도움을 청할 때, 그분은 우리가 삶의 어느 곳에 있든 우리를 만나 주십니다. 나는 그것에 대해 영원히 감사할 것입니다.